Wat zijn cookies?
Cookies, ook wel internetcookies genoemd, zijn kleine tekstbestanden die websites aanmaken en in de webbrowser van de gebruiker opslaan. Wanneer je een website bezoekt, stuurt de site een cookie naar je browser, die het bestand opslaat op je apparaat, of dat nu een computer, smartphone of tablet is. Deze cookies bevatten gegevens over je interacties met de website, zoals je voorkeuren of inloggegevens. De volgende keer dat je dezelfde website bezoekt, stuurt je browser het opgeslagen cookie terug naar de webserver. Zo kan de site een op jou afgestemde ervaring bieden, bijvoorbeeld door je gebruikersnaam of de artikelen in je winkelwagen te onthouden.
Cookies zijn bedoeld om de gebruikerservaring te verbeteren door informatie lokaal op te slaan, zodat websites niet steeds dezelfde gegevens opnieuw hoeven op te vragen. Ze maken ook functies mogelijk zoals personalisatie, soepele navigatie en snellere laadtijden.
Cookies worden vaak aangeduid met andere namen, waaronder webcookies, browsercookies of HTTP-cookies. De term komt van het begrip “magic cookies”, kleine datapakketjes die in de begintijd van de computer tussen programma’s werden uitgewisseld. De vergelijking met een fortune cookie, een koekje met een verborgen boodschap, beschrijft hun werking treffend.
De cookie is uitgevonden in 1994, toen programmeur Lou Montulli hem bedacht terwijl hij bij Netscape Communications werkte. Netscape wilde websites functioneler en commercieel levensvatbaarder maken, en cookies boden sites een manier om gebruikersgegevens te onthouden. Montulli’s uitvinding is sindsdien uitgegroeid tot een fundamentele technologie van het internet.